歯の真ん中には必ず神経があります。神経は血液が豊富にあり、歯全体にミネラル、水分を供給しています。
虫歯が進行し、その神経まで到達すると、菌は血液中の栄養を元にどんどん増殖します。
一度菌が入り込んだ神経は自己防御の為に血液を送り込み菌をやっつけようとしますが、
菌の増殖スピードの方が勝るので、ほとんどのケースで神経が死んでしまいます。

ちなみに「歯がズキズキ痛い！」状態はこの状態です。

一度死んだ神経はそのまま放置すると腐敗し、それが、血液の供給路から外部に浸出し、その歯の周囲組織を破壊します。
それを防ぐ為には、きっちりと神経を取り除くことが必要です。この神経を取り除く治療のことを「根管治療」と言います。
根管治療は、菌に感染した神経を完全に取り除き且つ神経にあったスペースを無菌化しなければならないので、一度か二度で完了するものではありません。

次のステップとは、治癒した歯が再発しない為の処置です。
神経を取り除くと、そこには当然の事ながらスペースが生じます。
しかしそのスペースをそのまま放置しておくと、血液の供給路から体液（血液、組織液など）が入り込みます。体液は循環している分には問題ないのですが、一箇所に停滞し、時間が立つと腐敗します。

腐敗した体液は、日々日常生活において噛む事により周囲の組織に波及し、時間の経過と共に組織（骨）を破壊します。
そうならない為にはどうすればいいのか？答えは単純で、そのスペースを完全にふさいで体液が入り込まないようにすれば良いと考えられています。この作業を根管充填と言います。
根管充填は現在2つの方法があります。

一つは側方加圧充填。これは最もポピュラーな方法で、根の長さ計測し、その長さの細長いガッタパーチャと言うゴム製の樹脂を何本も入れ込み、スプレッダーと言う器具で横から圧接します。
イメージするところの満員電車の状態ですね。

もう一つの方法は垂直加圧充填。これは、その名の通りガッタパーチャをスペースの幅まで計測し、プラガーという器具でピンポイントで押し込む方法です。
イメージするところのお風呂の栓です。

側方加圧は根の先端に圧力がかかりづらいので、シーラーと呼ばれる流動性のある薬剤を補助的に併用します。が、長期間においてシーラーが流出してしまう可能性があります。
これが側方加圧の欠点です。
一方、垂直加圧は根の先端にダイレクトに圧力がかかるので、逆にシーラーを根の外に押し出します。
ちなみにこの押し出されたシーラーの事を「アピカルボタン」と言い、しっかりと充填されたかの目安になります。
が、2〜3日の違和感、場合によっては痛みが生じる事があります。
これが垂直加圧の欠点です。

側方加圧充填、垂直加圧充填共に、利点欠点がありますが、根の先端の封鎖性を見れば、垂直加圧充填の方が優れているのではと考えていますので、当院では一部例外を除いて垂直加圧充填を採用しています。